China logra un nuevo hito en la fusión con un tiempo récord de mil segundos
Xinhua
China ha logrado un importante hito en la búsqueda de la energía de fusión práctica. El reactor Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST) de Hefei batió un nuevo récord al mantener una reacción de fusión durante 1.066 segundos. Este avance demuestra un progreso significativo hacia la fusión como fuente de energía limpia y prácticamente ilimitada.
Los esfuerzos por aprovechar la fusión de hidrógeno, la fuerza que hay detrás de las bombas de hidrógeno, llevan décadas impulsados por la curiosidad científica, los retos técnicos y las rivalidades de la Guerra Fría. Hoy, con más de 7.100 millones de dólares de inversión privada, el objetivo de conseguir energía de fusión comercial sigue siendo crucial. Un solo gramo de combustible de deuterio-tritio puede liberar energía equivalente a 11 toneladas de carbón, ofreciendo la promesa de una energía limpia casi infinita.
Aunque la fusión de átomos de hidrógeno es posible en los laboratorios desde hace años, la energía de fusión práctica requiere condiciones extremas: temperaturas de 100-150 millones de °C, presiones de cinco a 10 atmósferas y plasma estable durante largos periodos. Conseguir estabilidad a largo plazo es fundamental para las futuras plantas de fusión.
«Un dispositivo debe funcionar de forma estable y eficiente durante miles de segundos para permitir la circulación autosostenida del plasma, esencial para la generación continua de energía», señaló Song Yuntao, director del Instituto de Física del Plasma de la Academia China de las Ciencias.
EAST bate un nuevo récord de fusión con potencia y estabilidad mejoradas
El nuevo récord de EAST se basa en su logro anterior de mantener una reacción de 403 segundos en 2023. Esta mejora ha sido posible gracias a las mejoras introducidas en el sistema experimental, que han duplicado la potencia manteniendo la estabilidad.
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Es importante destacar que la EAST sirve de trampolín y no de punto final. China es uno de los siete miembros del programa del Reactor Termonuclear Experimental Internacional (ITER), que está construyendo el mayor reactor de fusión tokamak del mundo en el sur de Francia. El ITER, que se espera que empiece a funcionar en torno a 2035, incorporará los resultados de la EAST como parte de la contribución del nueve por ciento de China a la construcción y funcionamiento del proyecto.
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