Cambios sísmicos: El USGS revela un innovador mapa de riesgos sísmicos
Basado en la investigación, el mapa es la primera presentación de un Modelo Nacional de Riesgo Sísmico mejorado e inclusivo que abarca los 50 estados.
Un equipo dirigido por el Servicio Geológico de Estados Unidos, formado por más de 50 científicos e ingenieros, ha revelado que casi el 75 por ciento de Estados Unidos corre el riesgo de sufrir sacudidas sísmicas destructivas.
Uno de los descubrimientos significativos de la iteración más reciente del Modelo Nacional de Riesgo Sísmico (NSHM) del USGS es que casi el 75 por ciento de Estados Unidos es susceptible de sufrir sacudidas sísmicas impactantes. Sin embargo, este modelo, empleado para generar un mapa codificado por colores, identifica las zonas en las que es más probable que se produzcan terremotos destructivos, basándose en la investigación sísmica, los datos geológicos históricos y las tecnologías más avanzadas de recopilación de datos.
Mejora de la seguridad pública con el NSHM
La actualización del NSHM, iniciada a petición del Congreso, es crucial para los ingenieros y las diversas partes interesadas. Por lo tanto, su propósito es ayudar a mitigar el impacto de los terremotos en las comunidades vulnerables mediante la presentación de ubicaciones probables de terremotos y la estimación de la intensidad potencial de las sacudidas. Además, con la integración de nuevas herramientas y tecnologías, la actualización reveló casi 500 fallas adicionales capaces de generar terremotos dañinos, lo que pone de relieve el carácter dinámico y evolutivo de la investigación sísmica.
Mark Petersen, geofísico y autor principal del estudio, declaró: “Ha sido una colaboración a gran escala y de varios años en la que han participado las administraciones federal, estatal y local, así como el sector privado. El modelo actualizado de peligrosidad sísmica es un logro importante para mejorar la seguridad pública.”
Evaluación global de los terremotos en 50 estados
La versión más reciente, que marca la primera evaluación exhaustiva que cubre los 50 estados, ha sido revisada a partir de ediciones anteriores publicadas en 2018 (para los EE. UU. contiguos), 2007 (para Alaska) y 1998 (para Hawái).
Las alteraciones significativas en el modelo actualizado indican la posibilidad de que aumente la gravedad de los terremotos en el corredor costero atlántico central y nororiental, afectando a ciudades como Washington D.C., Filadelfia, Nueva York y Boston. Además, existe la posibilidad de sacudidas más intensas en las zonas sísmicas de California y Alaska. El modelo también destaca que Hawai tiene una mayor probabilidad de sacudidas debido a las recientes erupciones volcánicas y a la actividad sísmica en las islas.
Avances en la predicción de terremotos y la evaluación de riesgos
Predecir terremotos es difícil, pero con nuestro nuevo modelo hemos hecho grandes avances, dijo Petersen. Además, la actualización incorpora más fallas, una mejor caracterización de las superficies terrestres y una modelización computacional avanzada, ofreciendo la perspectiva más detallada hasta la fecha sobre los riesgos sísmicos que han encontrado, dijo Petersen.
Las principales conclusiones del nuevo modelo de riesgo sísmico son las siguientes
Personas en peligro: Casi el 75% de Estados Unidos podría sufrir terremotos potencialmente dañinos y tremendas sacudidas del terreno, poniendo en peligro a cientos de millones de individuos.
Peligro extenso: En los últimos dos siglos, 37 estados de EE.UU. han sufrido terremotos de magnitud superior a 5, lo que pone de manifiesto una prolongada historia de actividad sísmica en todo el país.
Impacto en la construcción: El modelo revisado guiará la dirección del diseño de edificios y estructuras en el futuro, proporcionando información esencial a arquitectos, ingenieros y responsables políticos sobre cómo se diseñan y construyen las estructuras en todo EE.UU.
Esfuerzo coordinado: Se trata del primer Modelo Nacional de Riesgo Sísmico que cubre los 50 estados al mismo tiempo, lo que ilustra una importante iniciativa conjunta con colaboradores federales, estatales y locales.
No hay certeza en la predicción: Predecir los terremotos es imposible. Sin embargo, examinando las fallas y los fenómenos sísmicos pasados, los científicos pueden evaluar con mayor eficacia la probabilidad de futuros terremotos y la intensidad potencial de sus sacudidas.
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