California y Google lanzarán un fondo de medios para apoyar a las noticias en dificultades.

El 21 de mayo, una legisladora demócrata del East Bay en la Legislatura estatal reveló detalles de una colaboración arduamente lograda entre California y Google, destinada a proporcionar apoyo financiero a los medios de comunicación del estado, un sector que ha sufrido una fuerte disminución en la era digital.

Críticos, incluyendo un exsenador estatal, argumentan que el acuerdo no alcanza las propuestas anteriores que habrían obligado a Google y a otros gigantes tecnológicos a compensar a los editores por utilizar su contenido o recopilar datos.

California lanza el Fondo de Medios Cívicos con el apoyo de Google para ayudar a la industria de noticias

El miércoles, la asambleísta estatal Buffy Wicks, una demócrata de Oakland y Richmond, anunció el lanzamiento del Fondo de Medios Cívicos de California. Esta colaboración entre Google, la industria de noticias y grupos filantrópicos distribuirá una combinación de fondos públicos y privados a organizaciones de medios. También apoyará un “acelerador de innovación en IA” para desarrollar herramientas en redacciones, según un portavoz de Wicks.

La iniciativa cuenta con el respaldo del gobernador Gavin Newsom. Según CalMatters, Google gastó 10,7 millones de dólares el año pasado en hacer lobby contra iniciativas legislativas que buscan regular a las grandes tecnológicas y enfocar la atención en los desafíos que enfrenta el periodismo.

Sin embargo, la alianza actual destina significativamente menos financiación a las redacciones que lo previsto originalmente por Wicks, Google y Newsom en su acuerdo de agosto.

Alphabet compromete $10 millones al fondo de medios y continúa apoyando la Iniciativa de Noticias de Google

Alphabet, la empresa matriz de Google, se ha comprometido a aportar al menos 10 millones de dólares para financiar el proyecto en su primer año. Según un comunicado de prensa de la oficina de la asambleísta Wicks, el gigante tecnológico —valorado en 2,05 billones de dólares— podría también aportar fondos adicionales de contrapartida si se consiguen más contribuciones públicas, privadas o filantrópicas.

Según Axios, Alphabet ha anunciado que continuará respaldando otros programas como la Iniciativa de Noticias de Google, a pesar de que anteriormente había considerado cerrarla debido a acciones regulatorias por parte de legisladores.

El acuerdo actual está muy por debajo de la promesa anterior de Google en agosto de contribuir con 250 millones de dólares en cinco años al fondo de medios y apoyar el acelerador de IA. No obstante, la empresa podría aumentar sus contribuciones en el futuro.

Financiamiento estatal para el periodismo reducido debido al déficit presupuestario

El gobernador Gavin Newsom también ha reducido el compromiso financiero del estado. La semana pasada, disminuyó el financiamiento propuesto para el fondo periodístico de 30 millones a 10 millones de dólares para el año fiscal 2025–26, citando un déficit estatal de 12 mil millones. Su oficina atribuyó el déficit a los aranceles del expresidente Donald Trump y al aumento del gasto en Medi-Cal. La financiación revisada aún requiere la aprobación de la Legislatura, controlada por los demócratas.

La portavoz de Wicks, Erin Ivie, describió la iniciativa como un “buen comienzo” en un correo electrónico enviado el miércoles.

“Nos centramos en lo que es alcanzable, y en este momento eso significa proporcionar apoyo real a las redacciones, incluso si no cumple con los objetivos de propuestas pasadas”, dijo. “Algo es mejor que nada, y esto sienta las bases para una mayor inversión en el futuro.”

“Valoramos que el gobernador Newsom y la asambleísta Wicks avancen en el marco establecido el año pasado,” dijo Jaffer Zaidi, vicepresidente de alianzas globales de noticias de Alphabet, en un comunicado. “Estamos comprometidos a que esta iniciativa tenga éxito y nos complace igualar la contribución inicial de California al Fondo de Medios Cívicos como se establece en el acuerdo.”

Propuestas legislativas para obligar a plataformas a compensar a los medios

El año pasado, la asambleísta Wicks presentó el proyecto AB 886, Ley de Preservación del Periodismo, inspirado en leyes similares de Canadá y Australia, que obligaría a los gigantes tecnológicos a pagar a los medios por su contenido. El exsenador del East Bay, Steve Glazer, que dejó su cargo recientemente, presentó el proyecto SB 1327, destinado a apoyar a los medios mediante un impuesto sobre la recopilación de datos de los usuarios.

Resistencia de la industria tecnológica vs. reclamos de los editores sobre ingresos y uso de contenido

Las empresas tecnológicas se opusieron enérgicamente a ambas propuestas. La Cámara de Progreso, un grupo de defensa de la industria tecnológica, las criticó como un “rescate a los medios financiado con un impuesto al enlace”.

Los editores, sin embargo, argumentan que plataformas dominantes como Google y Meta se benefician del uso del contenido noticioso mientras desvían ingresos publicitarios. Afirman que la mayoría de los usuarios obtienen la información que necesitan a través de fragmentos en los resultados de búsqueda, lo que reduce el tráfico a los sitios de noticias. Incluso cuando los usuarios hacen clic, los editores dicen que el control de Google sobre la infraestructura de anuncios digitales le permite capturar la mayor parte de los ingresos publicitarios.

Hablando con el Bay Area News Group el miércoles, Glazer dijo que su propuesta habría proporcionado a las redacciones de California 500 millones de dólares anuales mediante un crédito fiscal.

En un mensaje de texto, criticó el nuevo acuerdo como “una solución del 1% que hará poco para detener el fuerte declive del periodismo local independiente en California.”

Agregó: “El único camino real para revivir las noticias locales es exigir que las plataformas tecnológicas compensen económicamente el daño que han causado a la publicidad periodística. Han recolectado datos personales de los californianos sin compensación y los han usado para desviar ingresos publicitarios que han financiado el periodismo durante generaciones.”

Chuck Champion, presidente de la Asociación de Editores de Noticias de California, se negó a comentar públicamente.

Supervisión del Fondo de Medios de California

El fondo de medios será administrado por la Biblioteca Estatal de California y guiado por un consejo asesor de nueve miembros que incluye representantes de editores de periódicos, organizaciones de medios, la biblioteca estatal y el sindicato Media Guild of the West, que representa a los trabajadores de las redacciones.

El exsenador Glazer expresó su preocupación de que al colocar el fondo bajo la supervisión del Bibliotecario Estatal de California —un funcionario designado por el gobernador— pueda haber influencia política en la asignación del dinero.

Anthony York, consultor y exportavoz del gobernador Newsom que ayudó a negociar el acuerdo, dijo que el proceso de aprobación de financiamiento podría ajustarse en respuesta a preocupaciones sobre sesgo político.

“Estamos abiertos a añadir más salvaguardas—el objetivo es asegurar la supervisión pública de los fondos públicos,” dijo York.

El acuerdo original de agosto proponía que la Escuela de Periodismo de la Universidad de California en Berkeley administrara el fondo. Aún no está claro por qué finalmente se eligió a la Biblioteca Estatal de California. York dijo que no lo sabía y la oficina de Wicks no proporcionó una explicación.

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