El casco inteligente monitoriza el movimiento sobre la cabeza para mayor seguridad laboral
Un nuevo prototipo de máscara puede evitar lesiones graves a los conductores de vehículos de construcción. El casco mide el nivel de vibración que experimenta el usuario mientras maneja el vehículo y emite una alerta cuando supera los umbrales de seguridad.
Adaptado a los operarios que manejan maquinaria robusta como excavadoras y bulldozers, este casco surgió de los esfuerzos de un equipo del Instituto Fraunhofer de Durabilidad Estructural y Fiabilidad de Sistemas de Alemania.
Un casco que es más de lo que parece
Aunque se parece a un casco tradicional, este wearable integra un sensor piezoelectret flexible dentro de una correa interna que lo sujeta a la cabeza del usuario.
Ese sensor, fabricado con una película de espuma de polipropileno recubierta de aluminio, funciona mediante el efecto piezoeléctrico, produciendo una señal eléctrica cuando se deforma, con un voltaje de señal proporcional al grado de deformación.
Durante la conducción del vehículo, el usuario experimenta sacudidas verticales que hacen que el sensor sufra deformaciones repetidas y genere señales. El voltaje y la frecuencia de estas señales se transmiten a un módulo transmisor corporal, que envía los datos a un ordenador.
El software mejora la seguridad en tiempo real
Un programa informático procesa los datos y notifica al usuario si las sacudidas superan un umbral peligroso. Posteriormente, el usuario puede hacer una pausa y, potencialmente, mitigar la situación aplicando medidas como la incorporación de elementos de amortiguación en el asiento.
Es fundamental que los usuarios tomen medidas, ya que las sacudidas corporales prolongadas o excesivas pueden causar graves daños en el cerebro, la columna vertebral y los ojos. Además, el dispositivo de detección también podría utilizarse durante la fase de diseño de los vehículos de construcción para identificar y corregir las sacudidas antes de que se fabriquen.
En palabras del experto en electromecánica Björn Seipel, de Fraunhofer: “Los conductores de máquinas de construcción están expuestos a vibraciones de todo el cuerpo con valores medios de aceleración que oscilan entre 0,2 m/s² y 1,5 m/s²; los valores máximos pueden ser considerablemente superiores. Con nuestro sensor de casco se pueden medir con precisión las cargas de vibración durante las operaciones diarias. A partir de estos datos, pueden mejorarse significativamente las medidas de protección de la salud”.
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