Un nuevo cristal del tiempo aumenta su vida útil 10 millones de veces
Científicos alemanes han logrado sintetizar cristales de tiempo, una enigmática forma de materia con atributos aparentemente imposibles. Unos investigadores alemanes han logrado un avance significativo, produciendo uno que dura 10 millones de veces más que los de experimentos anteriores.
Para infundir a un objeto corriente un aura de ciencia ficción, podríamos referirnos a los cristales corrientes como “cristales espaciales”. Estos objetos, ya se encuentren en joyas o en un salero, deben su forma a la disposición de los átomos en un patrón que se repite espacialmente.
Para infundir a un objeto corriente un aura de ciencia ficción, podríamos referirnos a los cristales comunes como “cristales espaciales”. Estos objetos, ya se encuentren en joyas o en un salero, deben su forma a átomos que se organizan siguiendo un patrón espacial repetitivo.
Los cristales temporales
Sin embargo, considerando que el espacio y el tiempo se conceptualizan a menudo como componentes interconectados de un mismo ” ,” surge la pregunta: ¿podrían existir cristales con patrones que se repiten en el tiempo? Esta idea fue propuesta por Frank Wilczek, premio Nobel y físico del MIT, en 2012.
Comprender cómo podría funcionar un concepto así presenta desafíos, pero una analogía común es imaginar un bol de gelatina y contemplar su respuesta al ser golpeado con una cuchara. Normalmente, la gelatina se tambalearía brevemente antes de asentarse. Sin embargo, si esta gelatina fuera similar a un cristal del tiempo, podría mostrar un bamboleo retardado, detenerse momentáneamente y volver a bambolearse, repitiendo este ciclo indefinidamente sin requerir más estímulos de golpecitos adicionales.
Desentrañar el misterio de los cristales de tiempo
Aunque el concepto de cristales de tiempo puede evocar inicialmente comparaciones con las máquinas de movimiento perpetuo, no violan ninguna ley de la termodinámica y la entropía global del sistema permanece constante. Durante varios años, los científicos debatieron la viabilidad de su existencia hasta que en 2017 se produjo un gran avance cuando un equipo de investigación sintetizó con éxito cristales de tiempo en condiciones de laboratorio. Investigaciones posteriores descubrieron estas estructuras en kits de cultivo de cristales para niños, procesadores de ordenadores cuánticos e incluso observaron sus interacciones entre sí.
Sin embargo, estos casos sólo mostraban ciertos aspectos del comportamiento de los cristales de tiempo, en lugar de captar plenamente su esencia. De forma análoga a golpear la gelatina una vez por segundo y ver cómo se tambalea cada dos segundos, mostraban un comportamiento desincronizado. Un auténtico cristal del tiempo iniciaría espontáneamente sus oscilaciones y las continuaría indefinidamente de forma periódica. Este fenómeno se demostró por primera vez en 2022, aunque sólo duró unos milisegundos.
Universidad de Dortmund
Pionero en el desarrollo de cristales de tiempo
Los investigadores de la Universidad de Dortmund (Alemania) han desarrollado un cristal del tiempo con una vida útil mucho más larga, 10 millones de veces superior a la de las versiones anteriores. Fabricado a partir de arseniuro de indio y galio, el cristal se somete a una iluminación continua hasta que su espín nuclear se polariza. Con el tiempo, el núcleo inicia espontáneamente oscilaciones siguiendo un patrón predecible, semejante al comportamiento de un cristal de tiempo. En sus experimentos, los científicos observaron que este fenómeno persistía durante 40 minutos, con potencial para duraciones aún mayores.
Los científicos señalan que la alteración de las condiciones experimentales puede modificar el ciclo del cristal e inducirlo a “fundirse”, perdiendo su patrón y mostrando un comportamiento caótico. Esta posibilidad podría abrir una nueva frontera de exploración en este campo.
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