El helicóptero de la NASA para Marte no volverá a volar
NASA/JPL-Caltech
Oficialmente, la NASA ha dado por concluida su misión del helicóptero Ingenuity a Marte, prevista inicialmente para un mes con cinco vuelos. Superando las expectativas, la misión aguantó tres años, completando 72 vuelos antes de ser detenida debido a rotores dañados tras su último vuelo. Ingenuity, que forma parte de la misión Perseverance de la NASA, hizo historia el 19 de abril de 2021 como la primera aeronave de la historia en volar a otro planeta.
El éxito arrollador de Ingenuity
Los objetivos iniciales de la iniciativa eran bastante humildes. Ingenuity se diseñó como un demostrador para probar la viabilidad de construir un helicóptero capaz de volar en condiciones marcianas. Sin embargo, superó las expectativas al operar durante más de 1.000 días marcianos por diversos terrenos y 48 “aeródromos”. Además de ampliar los límites de la aerodinámica marciana, sirvió como explorador, ayudando al rover Perseverance a identificar nuevas áreas de exploración.
NASA/JPL-Caltech
Según informa la NASA, la misión del Ingenio concluyó el 18 de enero de 2024. Durante su último vuelo, el helicóptero experimentó un aterrizaje de emergencia y no pudo ser localizado. Para ayudar a su recuperación, el Control de Misión ordenó a Ingenuity que despegara y volviera a la vista. Durante este vuelo, alcanzó una altitud de 40 pies (12 metros) antes de descender. Lamentablemente, se perdió la comunicación con Perseverance, lo que provocó un aterrizaje forzoso de Ingenuity.
Daños en el rotor y cierre de la operación
Actualmente se está investigando la causa de este incidente. Sin embargo, las imágenes enviadas por Perseverance indicaban daños en las palas del rotor, lo que llevó al helicóptero a tierra tras acumular un tiempo total de vuelo de más de dos horas durante su vida operativa.
Según el administrador de la NASA, Bill Nelson, “el viaje histórico del Ingenio, la primera aeronave en otro planeta, ha llegado a su fin. Ese extraordinario helicóptero voló más alto y más lejos de lo que nunca imaginamos y ayudó a la NASA a hacer lo que mejor sabemos hacer: hacer posible lo imposible. A través de misiones como Ingenuity, la NASA está allanando el camino para futuros vuelos en nuestro sistema solar y una exploración humana más inteligente y segura a Marte y más allá”.
El vídeo que se ofrece a continuación sirve como declaración oficial que marca la conclusión de la misión de Ingenuity.
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