Los adultos de Estados Unidos obtienen las calorías de una comida de los tentempiés diarios
Un estudio reciente indica que los tentempiés representan casi el 25% de la ingesta calórica diaria de los adultos en Estados Unidos y contribuyen a aproximadamente un tercio del azúcar adicional que se consume a diario. Los investigadores examinaron los datos de encuestas realizadas a más de 20.000 personas y descubrieron que los estadounidenses suelen consumir entre 400 y 500 calorías de tentempiés al día, lo que a menudo supera la ingesta del desayuno y carece de un valor nutricional significativo.
Christopher Taylor, autor principal del estudio y profesor de dietética médica en la Facultad de Ciencias de la Salud y la Rehabilitación de la Universidad Estatal de Ohio, destacó que, aunque los nutricionistas son conscientes desde hace tiempo de la inclinación de los estadounidenses hacia los tentempiés, comprender su impacto sustancial requiere un examen más detallado.
Los adultos estadounidenses obtienen las calorías de una comida de los tentempiés diarios: Tipos de diabetes
Taylor mencionó que los tentempiés, aunque no constituyen una comida completa, desempeñan un papel importante en nuestra ingesta diaria, ya que a veces aportan el equivalente a una comida. Sin embargo, estos tentempiés a menudo carecen de los componentes equilibrados que suelen encontrarse en una comida -como proteínas, frutas y verduras en cantidad suficiente-, por lo que se centran en los hidratos de carbono y los azúcares.
Un estudio ha observado que las personas con diabetes de tipo 2 tienden a consumir menos alimentos azucarados y a darse menos el gusto de picar entre comidas, en comparación con las que no tienen diabetes o con las identificadas como prediabéticas por sus niveles de azúcar en sangre.
Los resultados sugieren que, aunque la educación diabetológica parece eficaz, podría ser necesario dirigirla a las personas con riesgo de padecer diabetes o incluso a las que tienen niveles normales de glucosa en sangre. Este enfoque podría mejorar los hábitos alimentarios antes de la aparición de enfermedades crónicas.
El estudio, publicado recientemente en PLOS Global Public Health, analizó los datos de más de 23.000 adultos estadounidenses de 30 años o más, recogidos entre 2005 y 2016 como parte de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición. Esta encuesta detallaba no solo lo que consumían los participantes, sino también cuándo lo consumían, lo que permitía conocer sus patrones dietéticos.
Clasificación de los niveles de HbA1c en grupos
Los participantes se clasificaron en función de sus niveles de HbA1c en grupos: no diabéticos, prediabéticos, diabéticos controlados y diabéticos mal controlados. Se observó que los aperitivos representaban una parte sustancial, entre el 19,5% y el 22,4%, de la ingesta total de energía en toda la población encuestada. Sin embargo, estos tentempiés ofrecían un valor nutricional mínimo y estaban compuestos predominantemente por alimentos ricos en hidratos de carbono y grasas, dulces y bebidas alcohólicas y azucaradas, mientras que las frutas, los cereales y las verduras se consumían mucho menos.
Aunque reconoce que un recuerdo dietético de 24 horas puede no representar completamente los hábitos alimentarios habituales de los individuos, Taylor destacó su importancia para proporcionar una instantánea de los comportamientos alimentarios de una gran población.
Esto nos ayuda a comprender la situación, identificar posibles deficiencias nutricionales y determinar el tipo de orientación que debemos ofrecer.
El descubrimiento de que las personas con diabetes mostraban comportamientos más saludables a la hora de tomar tentempiés indica el impacto positivo de la educación nutricional en quienes padecen esta enfermedad.
Sin embargo, esta idea no es exclusiva del control de la diabetes, como mencionó Taylor. Va más allá de la simple reducción del consumo de azúcar y carbohidratos.
“Tenemos que ir más allá de la mera supresión del azúcar añadido para fomentar hábitos de picoteo más saludables”, subrayó.
“Cuando eliminamos algo, es crucial sustituirlo por algo beneficioso; la sustitución es igual de significativa que la exclusión”.
Las opciones específicas de tentempiés
En lugar de recomendar únicamente opciones específicas de tentempiés, Taylor subraya la importancia de tener en cuenta la ingesta dietética de todo un día para garantizar que los tentempiés contribuyan a nuestras necesidades nutricionales.
“Especialmente durante los periodos festivos, es vital adaptarse al entorno y planificar en consecuencia. Esto implica evaluar nuestros hábitos de compra: ¿Qué alimentos tenemos en casa?”, señala.
“Planificamos meticulosamente nuestras comidas y cenas, pero a menudo descuidamos este nivel de planificación para los tentempiés. En consecuencia, dependemos de lo que está disponible en nuestro entorno inmediato”.
Esta investigación ha contado con el apoyo de Abbott Nutrition y la Universidad Estatal de Ohio. Entre los coautores de la Universidad Estatal de Ohio se encuentran Kristen Heitman, Owen Kelly, Stephanie Fanelli y Jessica Krok-Schoen, mientras que Sara Thomas y Menghua Luo de Abbott Nutrition también colaboraron.
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