Un gran avance en la investigación de la diabetes impulsa tratamientos innovadores
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Los investigadores han identificado un nuevo mecanismo por el que se desarrolla la diabetes de tipo 2. En experimentos con ratones, demostraron que la inhibición de una enzima específica podría allanar el camino hacia un nuevo enfoque para tratar la enfermedad.
La diabetes de tipo 2 aparece cuando el organismo deja de responder a la insulina y se produce una pérdida gradual de producción de esta hormona.
En ausencia de insulina suficiente, los niveles de glucosa en sangre se elevan, con el consiguiente riesgo de diversos problemas de salud graves. Sin embargo, los científicos aún no conocen con exactitud las causas del fallo del sistema de insulina.
Identificación de la enzima SCAN esencial en la aparición de la diabetes
En una investigación reciente, investigadores de la Universidad Case Western Reserve y de los Hospitales Universitarios han identificado una enzima crucial llamada SCAN que desempeña un papel importante. SCAN actúa como transportador, uniendo el óxido nítrico a las proteínas, incluida una que actúa como receptor de la actividad de la insulina.
El óxido nítrico es un mensajero químico vital en el organismo, que contribuye a la circulación y a la regulación hormonal, incluida la insulina. Sin embargo, el estudio reveló una mayor actividad del SCAN en individuos con diabetes, tanto en ratones como en humanos. Por el contrario, los ratones modificados para carecer de la enzima SCAN parecían estar protegidos de los efectos de la diabetes.
El bloqueo de la enzima SCAN como tratamiento prometedor de la diabetes y otras enfermedades relacionadas
“Hemos demostrado que inhibir esta enzima protege contra la diabetes, y las implicaciones se extienden a numerosas enfermedades probablemente causadas por nuevas enzimas que añaden óxido nítrico”, señaló Jonathan Stamler, investigador principal del estudio. “Bloquear esta enzima podría suponer un tratamiento novedoso”.
Los niveles elevados de óxido nítrico se han asociado a diversas afecciones, como la enfermedad coronaria. Sin embargo, debido a su naturaleza reactiva, resulta difícil atacarlo directamente. En cambio, el estudio reciente sugiere que el ataque a una enzima relacionada podría ser una vía prometedora para tratar la diabetes y otras enfermedades. No obstante, es importante señalar que la investigación se encuentra aún en sus primeras fases y que son necesarias más investigaciones para estudiar cómo atacar eficazmente el SCAN.
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