Pruebas caseras de saliva: Alternativa potencial a los pinchazos diarios en el dedo para los diabéticos
Para los diabéticos, tener que hacerse dolorosos análisis de sangre diarios mediante pinchazos en el dedo es una experiencia habitual e incómoda. Sin embargo, unos científicos han creado un dispositivo de muestra para uso doméstico que comprueba los niveles de azúcar en sangre utilizando saliva en su lugar.
Ya sabíamos que las cantidades de glucosa (y algunas otras sustancias biomarcadoras) en la saliva están relacionadas con las de la sangre. Sin embargo, como los niveles de glucosa son mucho más bajos en la saliva, necesitamos equipos de laboratorio especiales para medirlos con precisión.
Biosensor electroquímico basado en aptámeros (E-AB)
Científicos de la Universidad de Sherbrooke (Quebec) y de la empresa Colgate-Palmolive de Nueva Jersey se propusieron mejorar esta situación. Exploraron el uso de una herramienta llamada biosensor electroquímico basado en aptámeros (E-AB), que ya está disponible.
Estos aparatos incluyen un fragmento de ADN especialmente diseñado, denominado aptámero, que se adhiere a un biomarcador específico en una muestra. Cuando esto ocurre, el sensor genera una señal que puede medirse con electricidad.
La sensibilidad de los aptámeros
Normalmente, los aptámeros de los biosensores E-AB no detectan bien la glucosa en la saliva. Para mejorarlo, el profesor Philippe Dauphin-Ducharme y su equipo de la Universidad de Sherbrooke aumentaron la sensibilidad de unos aptámeros que ya eran buenos midiendo los niveles de glucosa en sangre.
Los aptámeros modificados se colocaron sobre un electrodo de oro en un biosensor E-AB. Este sensor se sumergió en la saliva de algunos voluntarios. No sólo proporcionó lecturas precisas de la glucosa en sólo 30 segundos, sino que también se mantuvo sensible durante una semana si se limpiaba y se conservaba en una solución especial después de cada uso.
Otros biomarcadores
Esta tecnología también puede detectar otros biomarcadores utilizando diferentes aptámeros. Los investigadores fabricaron otra versión del dispositivo que medía eficazmente los niveles de AMP (monofosfato de adenosina) en la saliva, que es un biomarcador relacionado con la enfermedad de las encías.
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