Francia e Italia colaboran en la construcción de un hábitat lunar

Francia e Italia unen sus fuerzas para crear una instalación destinada a futuras bases lunares. La empresa tecnológica francoitaliana Thales Alenia Space y la Agencia Espacial Italiana (ASI) han firmado un contrato para diseñar el Hábitat Polivalente (HMP) del proyecto Artemis de la NASA.

En los últimos esfuerzos aeroespaciales, se ha prestado especial atención al establecimiento de la capacidad para enviar astronautas a la Luna y establecer una presencia humana duradera como parte del proyecto Artemis de la NASA. Sin embargo, una vez que estos viajeros espaciales desembarcan de su módulo de aterrizaje, surge la necesidad de disponer de un espacio designado para guardar su equipo y relajarse.

La experiencia de Thales Alenia Space en hábitats orbitales la sitúa como una opción lógica para la iniciativa italiana del módulo lunar de ASI.

Thales Alenia Space ha participado anteriormente en el desarrollo de hábitats orbitales como ESPRIT e I-HAB de la ESA, junto con HALO de Northrop Grumman, diseñados para apoyar la estación espacial Lunar Gateway de la NASA para misiones tripuladas lunares y en el espacio profundo. Por lo tanto, parecen ser una opción lógica para la Agencia Espacial Italiana (ASI) a la hora de aventurarse en la construcción de un módulo italiano de hábitat lunar.

El Multi-Purpose Habitat (MPH) es actualmente más que una idea conceptual, habiendo pasado la Revisión de Iniciación de Elementos de la NASA a mediados de octubre, con planes para una Revisión de Concepto de Misión (MCR) a principios del próximo año. Mientras tanto, la empresa está en proceso de coordinación con diversas entidades para establecer la intrincada infraestructura y las cadenas de suministro necesarias para la creación real del hábitat.

El concepto revelado parece bastante sencillo: básicamente, un cilindro metálico colocado sobre patas articuladas con paneles solares, una antena parabólica de comunicaciones y una bandera de la ASI. Sin embargo, debe ir más allá de ser una mera cabina brillante con una esclusa de aire.

Proteger a los residentes lunares

Una vez operativo, el Hábitat Polivalente (MPH) debe proteger a sus ocupantes de la intensa radiación cósmica y de las extremas temperaturas lunares, que oscilan entre los 120 °C (250 °F) durante el día y los -130 °C (-208 °F) por la noche o en la sombra. Además, necesita un sistema de soporte vital capaz de suministrar aire, agua y temperaturas estables y habitables durante periodos superiores a los pocos días que podía aguantar el antiguo módulo lunar Apolo de la era de la carrera espacial.

Además, debe estar conectado a una fuente de energía capaz de mantener el hábitat durante la noche lunar, resistente al polvo lunar adherido y destructivo, y compatible con otros equipos esenciales para completar la base lunar.

Aún no se ha abordado el diseño interior, pero teniendo en cuenta las dimensiones del Hábitat Polivalente (HMP), es probable que se diseñe con un ambiente acogedor.

Franco Fenoglio, Director de Programas de Exploración Planetaria Humana y Robótica de Thales Alenia Space, declaró: “MPH marcará un hito histórico al ser el primer módulo habitable italiano que operará en la superficie lunar. Es un motivo de gran orgullo para nuestra empresa, que cuenta con las capacidades técnicas y organizativas únicas para superar retos de este tipo.”

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