Las Espinas Dorsales Fósiles Descubren El Pasado De Las Profundidades Marinas
En las profundidades del océano, probablemente se originó la vida primitiva hace eones. Hoy en día, las profundidades marinas son famosas por su vida peculiar e inusual. Actualmente, los investigadores estudian cómo ha evolucionado la diversidad de especies del fondo oceánico a lo largo del tiempo. Según algunas teorías, los ecosistemas de las profundidades marinas se han desarrollado repetidamente tras múltiples extinciones masivas y cambios significativos en las condiciones oceánicas. Por consiguiente, la vida actual en las profundidades podría ser relativamente reciente en la historia de la Tierra. No obstante, cada vez hay más pruebas de que algunas zonas de este entorno son mucho más antiguas de lo que se creía.
Los investigadores de Gotinga han hallado pruebas de la presencia estable de invertebrados de aguas profundas durante 104 millones de años a través de espinas fosilizadas de erizos de las profundidades marinas. Estos hallazgos se han documentado en la revista PLOS ONE.
Los fósiles de espinas dorsales revelan el pasado de las profundidades marinas: Los fósiles de las profundidades marinas revelan milenios de evolución irregular de los equinoideos
Estos científicos analizaron más de 1.400 muestras de sedimentos obtenidas en perforaciones situadas en los océanos Pacífico, Atlántico y Austral, que representaban profundidades de agua pasadas comprendidas entre los 200 y los 4.700 metros. Así, identificaron más de 40.000 fragmentos de espinas, clasificándolos entre los equinoideos irregulares en función de su estructura y forma. Para hacer comparaciones, los investigadores documentaron las características morfológicas de las espinas, incluida su forma y longitud, y midieron el grosor de aproximadamente 170 espinas de dos periodos de tiempo distintos. Para determinar la masa total de erizos de mar en su hábitat, lo que se conoce como biomasa, evaluaron la cantidad de material espinoso presente en los sedimentos.
Unos fósiles de las profundidades marinas revelan antiguas estrategias de supervivencia
Las espinas fosilizadas sugieren que los equinoideos irregulares habitaron las profundidades marinas durante 104 millones de años. Por otra parte, estas espinas aportan datos históricos: la extinción masiva, relacionada con el impacto de un meteorito hace 66 millones de años, alteró la morfología de las espinas y provocó el “efecto Liliput”, que favoreció a las especies más pequeñas tras la extinción. En consecuencia, esto podría atribuirse a la escasez de alimentos en el fondo marino.
En el proyecto de investigación participaron también la Universidad de Heidelberg, la Universidad de Fráncfort y el Museum für Naturkunde de Berlín.
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