Al Principio, los Robots Provocan Una Disminución de los Beneficios De las Empresas
La investigación realizada por la Universidad de Cambridge revela que el impacto de los robots en los beneficios de las empresas sigue un patrón en forma de “U”. Al principio, cuando las compañías adoptan robots a niveles bajos, sus márgenes de beneficios tienden a disminuir. No obstante, a medida que aumenta la adopción de robots, los márgenes de beneficio comienzan a aumentar de nuevo, lo que finalmente conduce a mayores beneficios.
Análisis de los datos del sector (1995-2017)
El informe, que analizó los datos de la industria del Reino Unido y otros 24 países europeos entre 1995 y 2017, concluyó que en las primeras etapas de la adopción de robots, la atención se centra principalmente en la reducción de costes a través de la innovación de procesos. No obstante, este enfoque puede ser replicado fácilmente por los competidores, lo que provoca un efecto negativo en los márgenes de beneficio.
Cuando las empresas integran más los robots en sus procesos, se centran más en la innovación de productos, lo que las diferencia de sus competidores y aumenta su poder de mercado, lo que en última instancias se traduce en mayores beneficios.
Macroimpacto de la adopción de los robots en los márgenes de beneficio
Esta investigación arroja luz sobre el modo en que los robots, cada vez más utilizados en las industrias desde la década de 1980, afectan a los márgenes de beneficio globales a escala macroscópica, además de su bien documentado impacto en la productividad laboral. Las conclusiones ponen de relieve la relación dinámica entre la adopción de robots, la mejora de los procesos y la innovación de los productos a la hora de impulsar la rentabilidad de las empresas.
Estos investigadores analizaron datos a nivel industrial de 25 países de la UE, incluido el Reino Unido, que abarcan el periodo entre 1995 y 2017. Aunque los resultados no ofrecían detalles a nivel de empresa individual, les permitieron examinar sectores enteros, en particular en la industria manufacturera, donde los robots se utilizan habitualmente.
La Relación en forma de U entre la Adopción de la Robótica y los Márgenes de Beneficio a Nivel de País
Para conocer el impacto de la robótica en los márgenes de beneficio a nivel nacional, los investigadores recopilaron datos sobre robótica de la base de datos de la Federación Internacional de la Robótica (IFR). La comparación de estos dos registros les permitió estudiar la relación entre la adopción de robots y los márgenes de beneficios, revelando una inesperada curva en forma de U.
Los investigadores descubrieron que, en contra de sus expectativas iniciales de que un mayor número de tecnologías robóticas daría lugar a mayores márgenes de beneficio, las empresas tienden a adoptar robots inicialmente para obtener una ventaja competitiva mediante la reducción de costes. Pero como los competidores pueden replicar fácilmente las innovaciones en los procesos, la adopción generalizada de robots en la industria empieza a reducir los márgenes de beneficio, lo que conduce a un declive.
Estudio de los retos y costes de la adopción de robots: un caso práctico con un fabricante norteamericano de equipos médicos
Para profundizar en el tema, los investigadores entrevistaron a un fabricante estadounidense de equipos médicos para conocer su experiencia en la adopción de robots. Las entrevistas pusieron de manifiesto que la integración de la robótica en las operaciones empresariales es un proceso difícil y costoso, que implica la racionalización y automatización de diversos procesos.
De acuerdo con Velu, a medida que las empresas introducen más robots en sus procesos, acaban llegando a un punto en el que se hace necesario rediseñar por completo todo el proceso. Sin embargo, para evitar este reto, es crucial que las empresas desarrollen nuevos procesos simultáneamente a la incorporación de robots. De este modo, pueden acelerar su viaje hacia el lado rentable de la curva en forma de U.
Completa integración de la robótica en el modelo de negocio para mejorar la rentabilidad
Según los investigadores, para que las empresas aprovechen plenamente las ventajas de la robótica y consigan mayores beneficios, deben integrar completamente los robots en su modelo de negocio. Esa integración les permitirá aprovechar las capacidades de la robótica para innovar y crear nuevos productos, lo que puede impulsar la rentabilidad.
Como complemento a la investigación, el Instituto de Fabricación dirige un programa comunitario destinado a ayudar a las pequeñas y medianas empresas (PYME) a adoptar tecnologías digitales, incluida la robótica, de forma rentable y con bajo riesgo. Introduciendo cambios graduales y progresivos en este ámbito, las PYME pueden beneficiarse de una reducción de costes y una mejora de los márgenes gracias a la introducción de nuevos productos.
Para la realización de este estudio se ha contado con el apoyo del Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC) y del Consejo de Investigación Económica y Social (ESRC), ambos dependientes de Investigación e Innovación del Reino Unido (UKRI). Chander Velu es miembro del Selwyn College de Cambridge.
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