Terapia experimental prolonga la vida de pacientes con cáncer en un 40% en ensayo clínico

Un tratamiento de vanguardia destinado a combatir algunas de las formas más agresivas de cáncer de estómago ha mostrado resultados prometedores en un ensayo clínico de fase 2, ofreciendo una reducción significativa de tumores y una mayor supervivencia.

Aprovechando las propias defensas del cuerpo
El enfoque utiliza un tipo de inmunoterapia con células CAR T, en la que se recolectan las células inmunitarias del propio paciente, se modifican genéticamente para reconocer y atacar mejor el cáncer y luego se reintroducen en el cuerpo.

Conocida como satricabtagene autoleucel, o satri-cel, esta terapia en particular se dirige a una proteína asociada al tumor llamada CLDN18.2, que algunos cánceres utilizan para crecer. En el estudio, los pacientes que recibieron satri-cel vivieron, en promedio, un 40 % más que aquellos con tratamientos convencionales.

Investigadores de múltiples instituciones en China encontraron beneficios adicionales: los tratados con satri-cel experimentaron una mayor reducción del tumor y una progresión más lenta de la enfermedad en comparación con los pacientes que recibieron terapias estándar.

Una esperanza para pacientes en etapa avanzada
El ensayo incluyó a 156 pacientes con cáncer gástrico o cáncer de la unión gastroesofágica, todos los cuales ya habían probado al menos dos tratamientos previos sin éxito, lo que los convertía en personas con opciones muy limitadas.

“En pacientes con cáncer gástrico avanzado o cáncer de la unión gastroesofágica que han agotado la mayoría de los tratamientos disponibles y enfrentan un mal pronóstico, satri-cel ha ofrecido resultados clínicos notables”, afirmó el oncólogo Lin Shen, del Hospital Oncológico de Beijing. “Observamos mejoras significativas en la supervivencia libre de progresión, la supervivencia global y la respuesta tumoral.”

Los pacientes tratados con satri-cel tuvieron una supervivencia media de 7,92 meses, en comparación con 5,49 meses en el grupo de control. Además, el 22 % de los receptores de satri-cel mostró una reducción tumoral significativa, frente a solo el 4 % en el grupo que recibió atención estándar.

El tiempo antes de la progresión del cáncer también se prolongó: un promedio de 3,25 meses para los pacientes con satri-cel frente a 1,77 meses para los demás, lo que indica claramente que la terapia tiene un gran potencial.

“Esto ofrece una nueva esperanza a los pacientes que antes no tenían opciones de tratamiento viables”, añadió Shen.

Manejo de los efectos secundarios
Dicho esto, el tratamiento no está exento de inconvenientes. Casi todos los participantes que recibieron satri-cel experimentaron efectos secundarios graves, especialmente una reducción en el recuento de células sanguíneas. Sin embargo, los investigadores señalaron que estos efectos eran generalmente manejables.

La terapia con células CAR T ya ha demostrado éxito en el tratamiento de cánceres hematológicos, y ahora están surgiendo resultados prometedores para tumores sólidos, incluidos los cánceres de cerebro y páncreas. Con base en este ensayo, los cánceres gastrointestinales podrían pronto unirse a esa lista.

Estos hallazgos contribuyen a un creciente cuerpo de evidencia de que las terapias contra el cáncer están volviéndose más precisas y eficaces, especialmente al enfocarse en tumores sólidos. En los últimos años, los científicos han descubierto nuevas formas no solo de eliminar células cancerosas, sino, en algunos casos, de revertirlas a un estado saludable.

Es importante destacar, sin embargo, que esto aún no es una cura. En cambio, el tratamiento fortalece la capacidad del sistema inmunológico para controlar y frenar el crecimiento del cáncer.

“Ahora estamos investigando el uso de satri-cel en etapas más tempranas del tratamiento, incluso como adyuvante y en terapias de primera línea”, dijo Shen. “Nuestro objetivo es intervenir antes, prolongar la supervivencia de los pacientes y, en última instancia, trabajar hacia una cura.”

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