Los microplásticos podrían acumularse en el cerebro más que en los riñones o el hígado
Un estudio reciente revela que las muestras cerebrales post mortem recogidas el año pasado contienen una cantidad significativamente mayor de microplásticos que las analizadas hace casi una década, lo que sugiere que estas partículas sintéticas se acumulan en órganos vitales con el paso del tiempo.
Los investigadores, dirigidos por el científico de la salud Alexander Nihart, de la Universidad de Nuevo México, hallaron mayores concentraciones de microplásticos en el tejido cerebral que en los riñones y el hígado. Dado que el hígado y los riñones filtran los residuos, su exposición a las partículas circulantes debería ser mayor. Se esperaba que el cerebro, protegido por la barrera hematoencefálica, tuviera concentraciones más bajas, pero mostró hasta 30 veces más plástico.
La creciente amenaza de los microplásticos: Contaminación generalizada y riesgos para la salud
Desde 1950 se han producido más de 9.000 millones de toneladas métricas de plástico, gran parte del cual se ha degradado en micro y nanopartículas que ahora contaminan desde restos arqueológicos hasta tejidos humanos. Los efectos a largo plazo sobre la salud siguen siendo inciertos, pero las pruebas que van apareciendo sugieren graves riesgos. Algunos estudios han relacionado la presencia de microplásticos en la placenta con nacimientos prematuros y en el cerebro de ratones con la obstrucción de los vasos sanguíneos. Los aditivos de los plásticos comunes también se han asociado a millones de muertes.
Para investigar más a fondo, el equipo de Nihart analizó muestras de tejido de 52 autopsias realizadas en 2016 y 2024. Todas las muestras contenían plástico. Cuando se compararon con muestras cerebrales anteriores de 1997-2013, los datos mostraron un claro aumento con el tiempo, lo que refleja el aumento de la contaminación ambiental. En particular, las muestras de cerebro de pacientes con demencia tenían mayores concentraciones de plástico, aunque sigue sin estar claro si los microplásticos contribuyen a la neurodegeneración.
A pesar de la creciente preocupación, la investigación sobre los efectos de los microplásticos en la salud sigue siendo limitada. Mientras tanto, la producción de plástico sigue aumentando. Para 2040, los plásticos podrían representar el 95% del crecimiento neto de la demanda de petróleo, lo que agravaría aún más el problema. Los científicos subrayan la urgente necesidad de investigar más a fondo cómo afectan estos contaminantes persistentes a la salud humana.
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