Vea en directo cómo los astronautas de la NASA recogen muestras de microbios durante un paseo espacial
El 30 de enero, los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore se embarcarán en un paseo espacial de 6,5 horas fuera de la Estación Espacial Internacional (ISS). Uno de los objetivos principales es recoger muestras de la superficie para estudiar la presencia microbiana en el exterior de la estación.
Este «frotis de superficie» forma parte del proyecto Microorganismos Externos de la ISS, que estudia cómo viajan los microbios al espacio con los miembros de la tripulación y cómo se adaptan al entorno espacial. Se recogerán muestras de las zonas cercanas a los respiraderos de soporte vital para determinar si la estación libera microorganismos al espacio y cómo sobreviven a condiciones extremas.
La NASA retransmitirá en directo el paseo espacial mientras los astronautas recogen muestras microbianas para analizar su ADN
La NASA ofrecerá una cobertura en directo a partir de las 11:30 horas UTC (06:30 horas EST), y la caminata espacial comenzará 90 minutos más tarde. Las muestras recogidas se congelarán y se devolverán a la Tierra para la secuenciación avanzada del ADN con el fin de cartografiar la diversidad microbiana y evaluar las funciones metabólicas sin los métodos de cultivo tradicionales.
Comprender el comportamiento microbiano en el espacio es fundamental para la protección planetaria, ya que garantiza que las futuras misiones -especialmente las de Marte- minimicen la contaminación terrestre y protejan a los astronautas de posibles microbios extraterrestres. Roscosmos, de Rusia, está llevando a cabo investigaciones similares y ya ha identificado bacterias en la superficie exterior de la estación.
Los resultados de este estudio podrían influir en el diseño de naves espaciales y trajes espaciales, así como en aplicaciones en campos como la agricultura y la farmacia. Esta misión, denominada oficialmente Spacewalk 92, continúa la investigación microbiana a largo plazo de la ISS, ayudando a los científicos a responder a preguntas fundamentales sobre la supervivencia y reproducción microbiana en el espacio.
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