Los científicos podrían haber descubierto cómo el cerebro se renueva durante el sueño.
Cuando duermes y sueñas, tu cerebro puede pasar por un “ciclo de enjuague”, eliminando los subproductos tóxicos para prepararse para el día siguiente. Investigadores de la Universidad de Copenhague han mapeado el flujo de neurotransmisores, sangre y líquido cerebroespinal en ratones, descubriendo cómo funciona este proceso y revelando que medicamentos comunes para el sueño, como el Ambien, pueden interrumpirlo.
El sistema glinfático, descubierto en ratones hace una década, canaliza el líquido cerebroespinal hacia el cerebro para eliminar desechos, incluidos los tóxicos vinculados al Alzheimer. También regula el agua, apoya el sistema inmunológico y entrega energía. Aunque estudios anteriores relacionaron la actividad del sistema con las ondas cerebrales durante el sueño, la mayoría de ellos usaron animales anestesiados, dejando vacíos en la comprensión de su función natural.
Utilizando implantes de fibra óptica, los investigadores rastrearon la norepinefrina, un neurotransmisor, en ratones despiertos y dormidos. Descubrieron que durante el sueño sin sueños, la norepinefrina causaba contracciones rítmicas de los vasos sanguíneos, ayudando al líquido cerebroespinal a penetrar en el cerebro. Este proceso de limpieza durante el sueño profundo fue menos efectivo durante la vigilia o el sueño con sueños.
Impacto de los sedantes del sueño en la limpieza cerebral: Efectos disruptivos del zolpidem
El equipo también exploró cómo los sedantes del sueño, como el zolpidem, afectan el proceso. Descubrieron que el medicamento reducía las oscilaciones rítmicas, dificultando que el líquido cerebroespinal eliminara completamente los desechos del cerebro.
Aunque se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos en humanos, el estudio subraya la importancia del sueño profundo y natural para la salud cerebral. Los medicamentos para el sueño todavía tienen su lugar, pero entender su impacto potencial podría guiar las decisiones futuras sobre su uso.
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