La superficie del océano se está calentando más de cuatro veces más rápido que en la década de 1980.
El brusco aumento de las temperaturas globales desde 2023 ha desencadenado desastres implacables en todo el mundo, desde los incendios en Los Ángeles que siguen ardiendo hasta las mortales inundaciones en Valencia, dejando a los científicos buscando respuestas.
Nuevos datos sobre los océanos sugieren un culpable clave: una alarmante aceleración en el calentamiento de la superficie del mar. Un estudio de la Universidad de Reading revela que la superficie del océano ahora se está calentando más de cuatro veces más rápido que a finales de la década de 1980.
Aunque se esperaba que El Niño y los niveles crecientes de CO2 fueran factores contribuyentes, pueden haber otros factores que amplifiquen esta tendencia. Los científicos señalan el aumento del vapor de agua que atrapa calor debido a la erupción de Hunga Tonga-Hunga Ha’apai en 2022, la reducción de aerosoles refrigerantes debido a las regulaciones de envío de 2020, y la actividad solar máxima. Sin embargo, incluso combinados, estos factores no logran explicar completamente el aumento de las temperaturas.
El Calentamiento del Océano se Acelera: Las Temperaturas de la Superficie del Mar Están Aumentando 4.5 Veces Más Rápido que en la Década de 1980
Para investigar más a fondo, el meteorólogo Chris Merchant y su equipo analizaron los registros satelitales desde 1985. Descubrieron que en la década de 1980, las temperaturas de la superficie del mar aumentaban a aproximadamente 0.06°C por década. Hoy en día, esa tasa ha saltado a 0.27°C por década—y está acelerando.
Aunque El Niño jugó un papel, el estudio estima que casi la mitad del calor en exceso proviene de que el océano está absorbiendo energía mucho más rápido de lo esperado durante la última década.
“Si el océano fuera una bañera, en la década de 1980 el grifo de agua caliente estaba abierto lentamente, calentando el agua solo una fracción de grado por década,” explica Merchant. “Ahora, el grifo está abierto mucho más rápido, y el calentamiento ha acelerado.”
Si esta tendencia continúa, los próximos 20 años traerán más calentamiento de la superficie del mar que los últimos 40 combinados. Los científicos advierten que este desequilibrio energético acelerado podría devastar los ecosistemas marinos, empeorar la inseguridad alimentaria e intensificar las crisis de salud.
Los responsables políticos deben reconocer que las tendencias pasadas de calentamiento subestiman la velocidad del cambio futuro, lo que resalta la necesidad urgente de reducir drásticamente el uso de combustibles fósiles. Los científicos han señalado desde hace tiempo soluciones, pero los subsidios a los combustibles fósiles siguen impulsando la crisis. Cada acción para reducir las emisiones ahora salvará vidas, sin importar dónde nos encontremos en esta peligrosa trayectoria.
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