Aprobada la mayor presa hidroeléctrica del mundo
Xinhua
China ha dado luz verde a la construcción de la que será la mayor presa hidroeléctrica del mundo, que se espera genere casi el triple de electricidad que la actual poseedora del récord, la presa de las Tres Gargantas.
Ubicación y finalidad de la presa
La presa está prevista en el río Yarlung Zangbo, en el Tíbet, cerca de la frontera con la India, con un coste estimado de 137.000 millones de dólares. Forma parte del 14º «Plan Quinquenal» de China, cuyo objetivo es impulsar las energías renovables y combatir la contaminación. El emplazamiento aprovecha la escarpada orografía del río para aprovechar una cantidad de energía hidroeléctrica sin precedentes, generando hasta 300.000 millones de kilovatios-hora anuales.
Esta producción de energía equivale a 300 teravatios-hora (TWh), suficiente para abastecer a 300 millones de personas en China.
En la actualidad, la presa de las Tres Gargantas del río Yangtsé ostenta el récord mundial de capacidad instalada y generación hidroeléctrica anual, produciendo entre 95 y 112 TWh cada año. De completarse, el Proyecto Hidroeléctrico Yarlung Tsangpo superaría esa producción en casi tres veces.
Comparación de centrales hidroeléctricas estadounidenses
A modo de comparación, la mayor central hidroeléctrica de Estados Unidos, la presa de Grand Coulee, en el río Columbia (Washington), produce unos 20 TWh al año. La presa Hoover, en la frontera entre Nevada y Arizona, genera sólo 4,2 TWh al año.
El río Yarlung Zangbo, que se convierte en el río Brahmaputra en la India, es uno de los más altos del mundo y nace en el glaciar Angsi, en el Tíbet. El río es en parte responsable de esculpir el Gran Cañón del Yarlung Tsangpo, uno de los cañones más profundos de la Tierra, que alcanza los 6.009 metros (19.714 pies) en su punto más hondo. El cañón tiene una extensión de 504,6 km (313,5 millas), por lo que es más largo que el Gran Cañón.
Lugar ideal para una central hidroeléctrica
El río Yarlung Zangbo desciende unos 7.667 metros desde su punto más alto hasta la India, lo que lo convierte en uno de los ríos con mayor potencial hidroeléctrico del mundo. Un tramo de 50 km cerca del monte Namcha Barwa presenta un desnivel de 2.000 metros, lo que lo convierte en el lugar ideal para una central hidroeléctrica.
La construcción de la presa en este lugar requeriría la construcción de túneles de 20 km para desviar el río, que fluye a una velocidad de 2.000 metros cúbicos por segundo, suficiente para llenar tres piscinas olímpicas por segundo.
Preocupación en la India
Sin embargo, las autoridades indias han expresado su preocupación por el hecho de que China controle el caudal del río y sus posibles repercusiones río abajo. Las autoridades chinas han realizado amplios estudios geológicos de la zona sísmicamente activa y confían en poder terminar la construcción sin peligro. Aún no han fijado un plazo para la construcción.
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