Astrofísicos captan imágenes de la llamarada de rayos gamma del agujero negro supermasivo M87
En 2019, el Event Horizon Telescope (EHT) reveló la primera imagen de un agujero negro, mostrando el agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia M87. Ahora, este gigante cósmico está sorprendiendo a los científicos con una intensa llamarada de rayos gamma de teraelectronvoltios, la más fuerte observada en más de una década. Esta llamarada, que emite fotones miles de millones de veces más energéticos que la luz visible, proporciona información esencial sobre la aceleración de partículas en entornos de agujeros negros extremos.
El chorro de M87 se extiende a una escala increíble, mucho mayor que su horizonte de sucesos. La reciente llamarada, que duró unos tres días, produjo emisiones de alta energía que superaron con creces las observaciones habituales y probablemente se originó en una región compacta de menos de tres días luz de ancho, unos 24.000 millones de kilómetros.
Los rayos gamma, la forma de radiación electromagnética de mayor energía, se producen en entornos extremos como los cercanos a los agujeros negros. Los fotones de la llamarada de M87 alcanzaron unos pocos teraelectronvoltios, mucho más energéticos que la luz visible.
Cuando la materia entra en espiral en un agujero negro, las partículas se aceleran en un disco de acreción y son expulsadas en potentes chorros. Este proceso puede desencadenar llamaradas. Los rayos gamma se detectan indirectamente observando la radiación secundaria que se crea cuando interactúan con la atmósfera terrestre.
«Aún no comprendemos del todo cómo las partículas cercanas al agujero negro o en el chorro alcanzan tal energía», afirma Weidong Jin, investigador postdoctoral de la UCLA. «Nuestro estudio proporciona los datos espectrales más detallados de esta galaxia y modelos para explicar estos procesos».
El papel clave de Jin en el análisis de rayos gamma y la detección de llamaradas de VERITAS
Jin desempeñó un papel clave en el análisis de los rayos gamma de muy alta energía de VERITAS, y la UCLA contribuyó a su desarrollo. El análisis detectó cambios significativos de luminosidad que permitieron identificar la erupción.
En el estudio participaron más de 25 observatorios, incluidos Fermi-LAT, Hubble y VERITAS de la NASA. Estos instrumentos apoyaron la campaña EHT y multi-longitud de onda de 2018.
Centrándose en la distribución espectral de energía, el equipo exploró la aceleración de partículas en los chorros del agujero negro. También observaron cambios en el horizonte de sucesos y en el chorro, lo que sugiere una conexión entre las partículas y el agujero negro. Jin puso de relieve el vasto alcance del chorro bipolar, ofreciendo nuevas perspectivas sobre los orígenes de los rayos cósmicos.
Read Original Article: Science Daily
Read More: Scitke
