Una colisión de galaxias a 3,2 millones de km/h.
Los astrónomos han observado una colisión masiva de galaxias con un detalle sorprendente, desencadenada por una galaxia que viaja a 2 millones de millas por hora (3,2 millones de km/h), utilizando uno de los telescopios más poderosos de la Tierra.
El dramático evento ocurrió en el Quinteto de Stephan, un grupo de galaxias descubierto hace casi 150 años, y provocó una onda de choque similar a un “estallido sónico de un caza”. Esta onda de choque fue desencadenada por NGC 7318b, una galaxia que se desplaza a través del grupo, reactivando los escombros de antiguas colisiones galácticas.
Astrónomos descubren colisión cósmica con herramientas avanzadas.
El equipo de más de 60 astrónomos utilizó el espectrógrafo WEAVE del Telescopio William Herschel en La Palma, España, para descubrir la colisión. Las capacidades avanzadas de WEAVE, junto con los datos del Telescopio Espacial James Webb y los instrumentos de radio como LOFAR, revelaron información clave sobre el comportamiento de la onda de choque.
El equipo descubrió que la onda de choque se desplaza a través de gas frío a velocidades hipersónicas, despojando electrones de los átomos y dejando atrás gas cargado que brilla. En contraste, cuando la onda de choque pasa a través de gas caliente, se debilita, comprimiendo el gas y emitiendo ondas de radio detectables.
Una puerta de entrada al descubrimiento galáctico
El Quinteto de Stephan sigue siendo un laboratorio ideal para estudiar las colisiones de galaxias. Las primeras observaciones de WEAVE han proporcionado detalles sin precedentes, ayudando a los astrónomos a obtener una nueva comprensión de la dinámica galáctica.
Este es solo el comienzo de lo que la operación completa de WEAVE revelará en los próximos cinco años, prometiendo revolucionar nuestra comprensión de la formación de galaxias y el universo.
Read Original Article: ScienceDaily
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