La investigación muestra que la producción mundial de alimentos ha aumentado constantemente en los últimos sesenta años
Frente al temor común de que el rendimiento mundial de los cultivos se haya estancado en los últimos años, un amplio estudio sobre la producción mundial de alimentos revela que el rendimiento ha seguido creciendo a un ritmo similar desde la década de 1960. John Baffes, del Banco Mundial, y Xiaoli Etienne, de la Universidad de Idaho (EE.UU.), presentan estas conclusiones en la revista de acceso abierto PLOS ONE el 27 de noviembre de 2024.
En 2050, casi 10.000 millones de personas habitarán la Tierra, lo que aumentará la necesidad de producción agrícola para alimentar a la creciente población.
Avances tecnológicos y preocupación por el estancamiento del rendimiento de los cultivos
En las últimas seis décadas, los avances tecnológicos, incluida la adopción generalizada de variedades mejoradas de cultivos, han impulsado significativamente el crecimiento de la producción de alimentos.
Sin embargo, algunos estudios han planteado la preocupación de que el crecimiento de la producción pueda haberse estancado, especialmente en los países de renta baja y media que experimentan el mayor crecimiento demográfico.
En su nuevo estudio, los investigadores desarrollaron medidas estandarizadas para evaluar la producción mundial de alimentos. «Utilizando un exhaustivo índice calórico de producción y rendimiento para 144 cultivos, que abarcan el 98% de la superficie agrícola y la producción alimentaria mundiales, este trabajo muestra que el crecimiento del rendimiento mundial -un indicador clave de la productividad agrícola- se ha mantenido constante durante los últimos 60 años», explican los autores.
Herramientas para el análisis comparativo y el aumento constante de la productividad mundial
Estas medidas podrían permitir a científicos y responsables políticos comparar la productividad agrícola entre países y regiones. Los investigadores también descubrieron que cualquier ralentización en cultivos, regiones o países específicos se ha visto compensada por ganancias en otros lugares.
«Este crecimiento constante se traduce en un aumento anual de unos 33 kilogramos de trigo por hectárea, lo que demuestra una mejora continua de la productividad en todo el mundo», señalan.
Aunque las conclusiones del estudio tranquilizan sobre el suministro mundial de alimentos, los investigadores advierten que persistirán los problemas relacionados con la producción sostenible de alimentos y su asequibilidad. Subrayan que estas cuestiones son especialmente acuciantes en el contexto del empeoramiento del cambio climático y el aumento de la demanda de alimentos impulsada por el crecimiento de la población y de los ingresos.
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