Google recurre a reactores nucleares para alimentar su inteligencia artificial
El lunes, Google firmó un acuerdo para abastecerse de electricidad procedente de pequeños reactores nucleares para apoyar sus operaciones de IA. Este acuerdo con Kairos Power se produce tras la reciente noticia de que Three Mile Island, el lugar donde se produjo el peor accidente nuclear de la historia de Estados Unidos, reanudará sus operaciones para suministrar energía a Microsoft.
«La energía nuclear es crucial para impulsar nuestro crecimiento limpio y hacer avanzar la inteligencia artificial», ha declarado el director general de energía y clima de Google en un comunicado.
«La red requiere fuentes de energía limpias y fiables para apoyar la expansión de estas tecnologías».
No se revelaron los términos financieros.
Gigantes tecnológicos como Microsoft, Amazon y Google están ampliando rápidamente sus centros de datos para satisfacer las crecientes demandas de computación de la IA, mientras buscan fuentes de energía a nivel mundial.
Kairos y Google pondrán en marcha el primer pequeño reactor modular a finales de década
Kairos, en asociación con Google, planea poner en marcha su primer reactor modular pequeño (SMR) a finales de la década, y se espera que haya más reactores operativos en 2035, que generen en conjunto 500 megavatios de potencia.
Los SMR son más pequeños y potencialmente más fáciles de desplegar, lo que ha atraído importantes inversiones de figuras como el fundador de Microsoft, Bill Gates. Sin embargo, dado que la tecnología está aún en sus primeras fases y carece de aprobación reglamentaria, las empresas recurren mientras tanto a las opciones de energía nuclear existentes.
«Se trata de una asociación muy significativa», declaró el cofundador y consejero delegado de Kairos, Mike Laufer, durante la sesión informativa. Añadió que el acuerdo brinda una oportunidad para que la tecnología SMR «madure y evolucione».
Terrell, director senior de energía de Google, hizo hincapié en la necesidad de fuentes de energía limpias y fiables para apoyar el rápido crecimiento de la IA, y señaló que la energía nuclear forma parte de su estrategia para garantizar electricidad libre de carbono las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
«Se trata de una inversión increíblemente prometedora», dijo Terrell, y añadió: »Si podemos ampliar estos proyectos a escala mundial, aportarán enormes beneficios a las comunidades y a las redes eléctricas de todo el mundo.»
Los gigantes tecnológicos recurren a la energía nuclear para satisfacer la creciente demanda energética de la IA
Considerada una fuente de energía más fiable que la solar y la eólica, muchas empresas tecnológicas están recurriendo a la energía nuclear para satisfacer las crecientes necesidades de electricidad de la IA. El uso por parte de Microsoft de la energía nuclear de Three Mile Island reforzará una red eléctrica que abarca 13 estados, sometida a presión debido al elevado consumo energético de los centros de datos. Esto ha suscitado preocupaciones sobre la estabilidad de la red a medida que aumenta la demanda de IA. En marzo, AWS, de Amazon, se comprometió a destinar 650 millones de dólares al desarrollo de un campus de centros de datos alimentado por otra central nuclear en Pensilvania.
La energía nuclear se enfrenta a una fuerte oposición debido a las preocupaciones sobre la eliminación de residuos radiactivos, el riesgo de accidentes catastróficos y los altos costes de construcción y desmantelamiento de las plantas.
En 1979, la fusión parcial de la Unidad 2 de Three Mile Island desató el pánico en Estados Unidos y detuvo el crecimiento de la energía nuclear.
La Comisión Reguladora Nuclear lo calificó de «el accidente más grave en la historia de la energía nuclear comercial de EE.UU.», aunque no informó de efectos detectables en la salud de los trabajadores o el público a causa de las pequeñas emisiones radiactivas.
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