Un estudio revela que es necesario hacer ejercicio semanal para controlar la presión arterial
Para mantener la salud del corazón y prevenir la hipertensión a medida que se envejece, es importante no llegar a un pico demasiado pronto en la vida. Investigaciones recientes sugieren que mantener una actividad física regular en la mediana edad es fundamental para protegerse a largo plazo contra la hipertensión.
Según un estudio realizado en más de 5.000 personas de cuatro ciudades de EE.UU., los factores sociales pueden dificultar el mantenimiento de la actividad física en algunas personas.
«Los adolescentes y los adultos jóvenes pueden ser físicamente activos, pero estos hábitos suelen cambiar con la edad», explica Kirsten Bibbins-Domingo, epidemióloga de la Universidad de California en San Francisco (UCSF). Sus comentarios se produjeron en abril de 2021, cuando se publicó el estudio en la revista American Journal of Preventive Medicine.
Aunque muchos estudios confirman que el ejercicio reduce la presión arterial, esta investigación destaca la importancia de mantener la actividad física a niveles superiores a los recomendados durante la edad adulta joven para ayudar a prevenir la hipertensión.
Hipertensión
La hipertensión, o tensión arterial alta, es una enfermedad muy extendida que afecta a miles de millones de personas en todo el mundo y aumenta el riesgo de sufrir infartos de miocardio, accidentes cerebrovasculares e incluso demencia en etapas posteriores de la vida. Según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente uno de cada cuatro hombres y una de cada cinco mujeres padecen hipertensión. Sin embargo, muchos ignoran que la padecen, lo que le ha valido el apodo de «asesino silencioso».
Afortunadamente, el ejercicio, objeto de este estudio, es una forma eficaz de reducir la hipertensión.
Un estudio de más de 5.100 adultos realizó un seguimiento de su salud a lo largo de tres décadas mediante evaluaciones y cuestionarios sobre ejercicio, tabaquismo y consumo de alcohol. Se midió la tensión arterial y se agrupó a los participantes por raza y sexo.
El estudio reveló que la actividad física disminuía entre los 18 y los 40 años, mientras que las tasas de hipertensión aumentaban. Esto subraya la importancia de promover el ejercicio en la edad adulta joven para prevenir la hipertensión en la mediana edad.
Los riesgos de hipertensión están relacionados con los bajos niveles de actividad física en adultos jóvenes
El autor principal, Jason Nagata, destacó que casi la mitad de los adultos jóvenes mostraban bajos niveles de actividad, lo que los relacionaba con la hipertensión. Aquellos que mantenían cinco horas semanales de ejercicio moderado reducían significativamente su riesgo de hipertensión, especialmente si se mantenían hasta los 60 años.
Los investigadores subrayaron que «alcanzar al menos el doble de las pautas mínimas actuales de actividad física en adultos puede ser más eficaz para prevenir la hipertensión que limitarse a cumplir el mínimo». Sin embargo, aumentar el ejercicio semanal puede resultar difícil debido a los cambios de vida y las responsabilidades. Nagata señaló que esto es especialmente cierto después de la escuela secundaria, cuando las oportunidades para la actividad física disminuyen a medida que los adultos jóvenes entran en la universidad, la fuerza de trabajo y la paternidad.
El estudio también reveló disparidades significativas en materia de salud, mostrando que los hombres y mujeres negros experimentan trayectorias de salud diferentes en comparación con los individuos blancos. A los 45 años, las mujeres negras presentaban tasas de hipertensión más elevadas que los hombres blancos, mientras que las mujeres blancas tenían las tasas más bajas. A los 60 años, el 80-90% de los hombres y mujeres negros eran hipertensos, frente a menos del 70% de los hombres y el 50% de las mujeres blancas.
El equipo de investigación atribuyó estas disparidades a diversos factores sociales y económicos, aunque el estudio no los evaluó. Nagata señaló que, aunque los jóvenes negros practican deporte, las condiciones socioeconómicas, el entorno vecinal y las responsabilidades familiares pueden dificultar la actividad física continuada en la edad adulta.
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