Más cerca de un mamut vivo en 2028
Image courtesy of Colossal Biosciences
Colossal Biosciences ha anunciado un logro pionero en el mundo: su objetivo es crear un mamut lanudo para 2028. Su método consiste en reprogramar células de elefante para convertirlas en células madre capaces de diferenciarse en todos los tipos celulares necesarios. Este avance se centra en la identificación de genes relacionados con rasgos clave de los mamuts, como la tolerancia al frío y los colmillos curvados.
El plan es transferir estos rasgos a los animales actuales mediante la ingeniería de sus genes. Dado que el elefante asiático es genéticamente similar en un 99,6% al mamut lanudo, sirve como modelo principal para esta investigación.
Eriona Hysolli, Jefa de Ciencias Biológicas de Colossal Biosciences, explicó que generar células madre pluripotentes inducidas a partir de elefantes era uno de los principales objetivos. Estas células podrían ayudar a estudiar la adaptación al Ártico y contribuir a los esfuerzos de conservación mediante tecnologías reproductivas avanzadas.
El impacto ambiental de la reintroducción de mamuts lanudos podría ser importante. El papel de los elefantes en la gestión de los árboles podría ayudar a restaurar ecosistemas degradados por la actividad humana. Como los árboles atrapan más calor y nieve, contribuyen al calentamiento y a la liberación de carbono, lo que podría mitigarse reintroduciendo megafauna para mantener los pastizales.
Los mamuts lanudos, al derribar árboles, podrían ayudar a mantener estos ecosistemas. Su presencia podría tener un beneficio medioambiental sustancial, comparable al valor anual estimado en 70.000 dólares de la captura de carbono por los elefantes.
Este avance, detallado en un preprint en bioRxiv, supone un paso importante, aunque aún queda mucho por hacer. Colossal Biosciences está explorando diversos métodos para acelerar y perfeccionar el proceso, con el objetivo de lograr avances significativos tanto en la desextinción como en la conservación.
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