Mejorar la salud del corazón: Por qué el brócoli puede ganar a la zanahoria
Un estudio de la Universidad Edith Cowan ha descubierto que las verduras crucíferas, como el brécol y la col rizada, son más eficaces para bajar la tensión arterial que las hortalizas de raíz, lo que podría beneficiar a la salud del corazón y reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Una investigación en la que participaron australianos de mediana edad y mayores con hipertensión reveló que las verduras crucíferas -como el brécol, la col, la berza y la coliflor- eran más eficaces para reducir la presión arterial que las hortalizas de raíz y las calabazas.
En un estudio aleatorizado, controlado y cruzado, los científicos de la ECU descubrieron que el consumo de cuatro raciones diarias de verduras crucíferas producía una reducción significativa de la presión arterial, a diferencia de la misma cantidad de verduras de raíz y calabaza, como zanahorias y patatas.
«Los glucosinolatos, compuestos que se encuentran casi exclusivamente en las verduras crucíferas, han demostrado reducir la presión arterial en animales, pero las pruebas en humanos son limitadas», señala Emma Connolly, estudiante de doctorado de la ECU.
Las verduras crucíferas también contienen otros componentes beneficiosos, como nitratos y vitamina K, que pueden contribuir a reducir la presión arterial.
«La hipertensión es uno de los principales factores de riesgo de cardiopatías, y su prevalencia aumenta con la edad», explica Connolly.
«Se aconseja ampliamente aumentar el consumo de verduras para reducir el riesgo de cardiopatías. Los estudios observacionales han indicado que las verduras crucíferas como el brécol, la col y las coles de Bruselas están más estrechamente relacionadas con un menor riesgo de cardiopatías que otras verduras. A pesar de su consumo global, las verduras crucíferas suelen representar sólo una pequeña fracción de la ingesta total de verduras.»
Bajo consumo de verduras entre los australianos
La Dra. Lauren Blekkenhorst, líder emergente del NHMRC de la ECU y becaria postdoctoral de la Fundación del Corazón, señaló que menos de 1 de cada 15 adultos australianos cumple actualmente con la ingesta recomendada de verduras, una cifra que ha ido disminuyendo con el tiempo.
«Las verduras crucíferas son las que menos se consumen. Aumentar la ingesta de estas verduras puede ofrecer beneficios significativos para bajar la presión arterial y reducir el riesgo de enfermedades del corazón más adelante en la vida.»
«Para mantener estos beneficios para la salud, lo ideal es comer estas verduras la mayoría de los días de la semana».
El estudio se llevó a cabo durante seis semanas, en las que los participantes se sometieron a dos intervenciones dietéticas de dos semanas cada una, separadas por un período de «lavado» de dos semanas durante el cual volvieron a su dieta normal.
Efectos comparativos de las sopas de verduras sobre la presión arterial
En una de las intervenciones, los participantes consumieron cuatro raciones diarias de sopa de verduras crucíferas con la comida y la cena, mientras que en la otra tomaron sopa de tubérculos y calabaza. La presión arterial se controló de forma continua durante 24 horas antes y después de cada intervención, lo que reveló una reducción 2,5 mmHg mayor de la presión arterial con las verduras crucíferas en comparación con las verduras de raíz y calabaza.
Los factores relacionados con la dieta y el estilo de vida se mantuvieron constantes durante todo el estudio, lo que sugiere que la reducción de la presión arterial observada se debió exclusivamente al tipo de verduras consumidas.
Esta reducción de la presión arterial podría corresponder a un riesgo aproximadamente un 5% menor de sufrir un infarto de miocardio o un ictus.
La Fundación del Corazón ha elogiado los resultados, y su responsable, Kym Lang, los ha calificado de fascinantes.
«La Fundación del Corazón fomenta el consumo diario de verduras variadas como parte de una dieta cardiosaludable. Añadir verduras crucíferas como el brécol o la col rizada a las comidas puede ser beneficioso», afirmó Lang. «Estamos orgullosos de apoyar la investigación que destaca la importancia de las verduras para mantener la salud del corazón y esperamos seguir explorando los beneficios de las verduras crucíferas.»
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