Descubierta una reacción al gluten, posibles nuevos tratamientos para la celiaquía

Los científicos han realizado un importante descubrimiento que podría allanar el camino a nuevas opciones de tratamiento para los pacientes celíacos. El equipo ha localizado el punto de partida de la reacción al gluten y ha descubierto que determinadas células desempeñan un papel más importante de lo que se creía.

Entender la respuesta inmunitaria en la celiaquía

Al igual que otras enfermedades autoinmunes, la celiaquía se produce cuando el organismo lanza por error una respuesta inmunitaria contra una molécula inofensiva; en este caso, el desencadenante es el gluten, una proteína presente en muchos cereales. El consumo de estos alimentos provoca una serie de síntomas desagradables, y la única solución conocida es una dieta estricta.

En busca de mejores alternativas, los investigadores del estudio estudiaron cómo y dónde se inicia realmente la respuesta al gluten. En estudios con ratones y con intestinos humanos en miniatura cultivados en laboratorio (llamados organoides), observaron las reacciones de distintas células ante la presencia de gluten.

Investigación de los orígenes de la reacción al gluten

Esto nos permitió determinar la causa específica y probar exactamente cómo y si se produce la reacción», afirma Tohid Didar, autor correspondiente del estudio.

Se descubrió que las células epiteliales -las que forman el revestimiento interno de la parte superior del intestino- responden al gluten estimulando activamente la liberación de linfocitos T CD4+. Estas células auxiliares, a su vez, desencadenan una respuesta inmunitaria exagerada, que se manifiesta con los síntomas comunes de la celiaquía. Aunque se creía que la respuesta sólo implicaba a las células inmunitarias, ya existía la sospecha de que las células epiteliales desempeñaban un papel. Ahora, el equipo ha confirmado esta sospecha.

Influencia de las bacterias patógenas en la respuesta inmunitaria

Además, los investigadores descubrieron otro factor en juego. Las células epiteliales envían señales más potentes a las células inmunitarias cuando está presente Pseudomonas aeruginosa, una bacteria que no suele encontrarse en un microbioma sano.

Los investigadores creen que este descubrimiento podría proporcionar nuevas dianas para el desarrollo de fármacos destinados a tratar o prevenir la celiaquía. Las pruebas de detección de P. aeruginosa también podrían ayudar a identificar a los pacientes con mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.