La nave espacial Starliner de Boeing ha despegado (¡por fin!) hacia el espacio
Boeing por fin ha tenido éxito hoy con su nave espacial Starliner, que se ha puesto en órbita tras numerosos intentos. A las 10.52 h EDT, los astronautas Barry Wilmore y Sunita Williams despegaron de la Estación Espacial de Cabo Cañaveral a bordo de un cohete Atlas V.
Tras 14 años de sobrecostes, retrasos, problemas técnicos persistentes, un bochornoso vuelo inicial sin tripulación y una serie de chapuzas de última hora, el Starliner de Boeing se dirige por fin a la Estación Espacial Internacional (ISS) con dos astronautas de la NASA a bordo.
El cohete Atlas V despega con éxito de Cabo Cañaveral
Bajo un cielo despejado, el cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) despegó desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-41 (SLC-41) de la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, dentro de una ventana de lanzamiento «instantánea».
A los seis segundos de vuelo, el cohete alcanzó la máxima presión dinámica y pasó a supersónico al cabo de un minuto. El acelerador Atlas se apagó a los dos minutos y 20 segundos de vuelo, y la segunda etapa Centaur encendió su motor 10 segundos después de la separación, que se produjo a los cuatro minutos y 28 segundos.
Starliner entra en órbita tras la separación de la etapa Centaur
A los cinco minutos de la misión, el motor Centaur se apagó. Aproximadamente 11 minutos después del despegue, el Starliner se separó de la segunda etapa y entró en órbita a una altitud de entre 116 y 137 millas (187 y 222 km) con una inclinación de 51,62º.
Según Boeing, los astronautas se han quitado los trajes espaciales y están realizando una serie de pruebas de vuelo. Entre ellas, utilizar las estrellas para orientar la nave en caso de emergencia, pilotar manualmente la cápsula sin control autónomo y apuntar los paneles solares al Sol para generar energía.
Está previsto que el Starliner se acople mañana a la estación espacial y lleve 345 kg de suministros. La tripulación pasará una semana a bordo antes de regresar a la Tierra. Si la misión tiene éxito, la nave será certificada para misiones de larga duración.
«Esta prueba de vuelo de la tripulación marca el comienzo de una nueva era en la exploración espacial, ya que los astronautas Wilmore y Williams prueban el Starliner de Boeing en ruta hacia la Estación Espacial Internacional», dijo Ted Colbert, Presidente y CEO de Boeing Defense, Space & Security. “Se trata de un comienzo excelente. Estamos ansiosos por ver a los astronautas llegar a salvo a la estación espacial y regresar a casa.”
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